Los blockchains son mantenidos por muchas computadoras independientes, a menudo llamadas nodos, distribuidas entre diferentes operadores sin ninguna autoridad central que las coordine. Sin un conjunto de reglas compartido, no habría forma de impedir que surgieran versiones contradictorias del historial de transacciones, como que alguien intente gastar las mismas monedas dos veces. Un mecanismo de consenso resuelve esto definiendo cómo la red se pone de acuerdo sobre una única versión compartida del libro mayor. La prueba de trabajo, usada por Bitcoin, hace que participantes llamados mineros compitan para resolver un rompecabezas computacional y ganar el derecho de añadir el siguiente bloque. La prueba de participación, usada por muchas otras redes, en cambio selecciona a los validadores para proponer y confirmar bloques según la cantidad de criptomoneda que han puesto en staking.
Distintos mecanismos de consenso implican distintas concesiones. La prueba de trabajo está bien probada y ha protegido a Bitcoin durante mucho tiempo, pero requiere un poder de cómputo y una energía considerables. La prueba de participación usa mucha menos energía y puede permitir una confirmación de transacciones más rápida, pero depende de supuestos económicos diferentes para disuadir el mal comportamiento, generalmente penalizando a los validadores que actúan de forma deshonesta con la pérdida de parte de sus fondos en staking. Mas allá de estos dos, algunas redes usan variaciones o enfoques completamente diferentes. No existe un mecanismo único que sea objetivamente el mejor para todos los casos de uso; la elección correcta depende de las prioridades de una red en cuanto a seguridad, descentralización, velocidad y uso de energía, y estas prioridades pueden diferir significativamente entre proyectos.
Puntos clave
- Un mecanismo de consenso permite que una red descentralizada de participantes se ponga de acuerdo sobre el estado del blockchain sin una autoridad central.
- La prueba de trabajo y la prueba de participación son los dos mecanismos de consenso más utilizados, cada uno con distintas concesiones.
- La elección del mecanismo de consenso afecta los supuestos de seguridad de una red, su uso de energía, la velocidad de las transacciones y el grado de descentralización.
Mecanismo de Consenso — preguntas frecuentes
¿Por qué los blockchains necesitan un mecanismo de consenso?
Sin una autoridad central, una red de computadoras independientes necesita reglas acordadas para decidir qué transacciones son válidas y evitar versiones contradictorias del libro mayor, como que alguien gaste las mismas monedas dos veces.
¿Es un mecanismo de consenso mejor que los demás?
Cada uno implica concesiones. La prueba de trabajo está bien probada y es segura, pero consume mucha energía; la prueba de participación usa mucha menos energía pero depende de supuestos económicos diferentes. La mejor opción depende de las prioridades y los objetivos de diseño declarados de una red específica.
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