Dans un réseau en preuve de travail, les mineurs utilisent du matériel informatique pour tester de manière répétée différentes entrées jusqu'à en trouver une qui satisfait un objectif de difficulté fixé par les règles du réseau. Ce processus consomme une véritable puissance de calcul et de l'électricité. Le premier mineur à trouver une solution valide obtient le droit d'ajouter le prochain bloc à la chaîne et reçoit généralement une récompense de bloc pour cela. Bitcoin utilise la preuve de travail comme mécanisme de consensus depuis son lancement en 2009.
La sécurité d'un réseau en preuve de travail provient du coût réel du calcul impliqué. Réécrire l'historique passé des transactions nécessiterait de refaire une quantité colossale de travail de calcul, ce qui devient d'un coût prohibitif à mesure que davantage de puissance de calcul, ou hashrate, rejoint le réseau. La plupart des réseaux en preuve de travail ajustent également périodiquement leur objectif de difficulté afin que de nouveaux blocs continuent d'être trouvés à un rythme à peu près régulier, même si la quantité totale de puissance de minage sur le réseau évolue.
L'inconvénient le plus connu de la preuve de travail est sa consommation d'énergie, puisque la sécurisation du réseau dépend d'importantes quantités de puissance de calcul réelle fonctionnant en continu. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles certains autres réseaux, dont Ethereum, ont choisi d'utiliser la preuve d'enjeu ou d'autres mécanismes de consensus à la place, bien que la preuve de travail reste le mécanisme qui sécurise Bitcoin.
Points clés
- La preuve de travail sécurise une blockchain en exigeant des mineurs qu'ils dépensent un véritable effort de calcul pour ajouter de nouveaux blocs.
- Bitcoin utilise la preuve de travail depuis son lancement en 2009, la difficulté s'ajustant pour maintenir une production de blocs à peu près régulière.
- La forte consommation d'énergie est la critique la plus courante adressée à la preuve de travail, comparée à des alternatives comme la preuve d'enjeu.
Preuve de travail (Proof of Work) — foire aux questions
Pourquoi la preuve de travail est-elle considérée comme sûre ?
Parce que modifier des blocs passés nécessiterait de refaire une quantité colossale de travail de calcul, ce qui devient extrêmement coûteux dès lors qu'un réseau dispose d'une puissance de minage significative derrière lui. Ce coût est ce qui dissuade la plupart des attaques contre un réseau en preuve de travail bien établi.
Toutes les cryptomonnaies utilisent-elles la preuve de travail ?
Non. Bitcoin est l'exemple le plus connu, mais de nombreux autres réseaux utilisent la preuve d'enjeu ou d'autres mécanismes de consensus qui ne reposent pas du tout sur un travail de calcul compétitif, et chaque approche implique des compromis différents en matière de sécurité, de décentralisation et de consommation d'énergie.
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